— Да, — кивнул Батиста. — Но с одним условием, — добавил он.

— Условием? — спросил мужчина.

— Да. Мне нужно больше денег, — спокойно ответил своему собеседнику наемник.

— У нас был уговор! — сквозь зубы процедил мужчина в капюшоне.

— Был, да, но все немного изменилось. В отряде появились несколько человек, которые могут оказаться проблематичными, — все в той же спокойной манере ответил воин.

— Ваш эль, — послышался звонкий голос молодой официантки, а спустя несколько секунд на стол опустились несколько кружек холодного пенного эля.

— Спасибо, — поблагодарил официантку Батиста, а затем притянул ее к себе за талию.

— Ой! — вскрикнула она от неожиданности, когда он усадил ее на колено, а его рука полезла ей под подол платья. Девушка попыталась вырваться, но куда уж там. наемник был гораздо сильнее.

— Мне нужно работать, — произнесла она, оставив свои потуги выбраться.

— Я заплачу больше, — усмехнулся Батиста, краем глаза следя за своим собеседником, который, наверняка, начал уже нервничать.

— Но я…

— Как хочешь, — отпустил ее воин.

Свою роль она сыграла и сейчас перестала быть ему интересной. Официантка впала в легкий ступор, продолжая сидеть на колене мужчины.

— Я не…

— Подойди позже, — Батиста легко приподнял девушку за талию и поставил на пол. Все это он продел сидя на лавке, и не сказать, что это было для него сложно.

Несмотря на свои скромные размеры, силой наемник обладал недюжей, за что и заслужил свое прозвище Камень, которое знали не многие.

— Но мы договаривались! — стоило официантке уйти, сквозь зубы еще раз повторил сидящий за столом.

— Я же сказал, что Жумельяк планирует взять с собой несколько людей, которых изначально было быть не должно, — холодным тоном произнес наемник. — А еще кардинальский сынок решил взять с собой молодого барона, про которого я раньше, вообще ничего не слышал, а когда начал наводить о нем информацию, выяснилось, что про него почти ничего не известно. Темная лошадка, хе-х, — усмехнулся Батиста и взяв со стола кружку с элем, отхлебнул из нее.

«Хм-м, а все не так плохо, как я себе представлял», — подумал наемник и залпом выпил половину содержимого. Какое-то время его собеседник молчал.

— Сколько? — нехотя спросил он.

— Еще пятьдесят тысяч, — не задумываясь, ответил воин.

— Еще пятьдесят⁈ — мужчина в капюшоне ударил кулаками по столу и резко встал.

В любой другой таверне, возможно, это бы привлекло какое-то внимание, но только не в «Тухлом соме». Возможно, кто-то бы и обернулся, воткни кто-то из гостей таверны друг другу нож, но даже в таком случае существовала вероятность, что их бы просто проигнорировали.

Здесь творились дела и куда как похуже…

— Успокойся и сядь, — спокойным голосом произнес Батиста.

Мужчина в капюшоне несколько секунд сверлил наемника недовольным взглядом, но потом сел обратно на место. Несколько секунд он сидел молча.

— Тридцать, не больше, — произнес он.

— Нет, — покачал головой Батиста. — Либо пятьдесят, либо ищите других людей, — холодным тоном добавил он, после чего взял в руки кружку с элем и допив ее содержимое, поставил ее на стол, вытер усы и поднялся из-за стола.

Опустив руку во внутренний карман камзола, он нащупал там монетку и достав ее, положил рядом с кружкой. Ливра, конечно, было слишком много за эль, который он выпил, но Батиста не привык мелочиться.

Он оглядел таверну взглядом в поисках молодой официантки с которой собирался продолжить свой вечер и, наконец, увидел ее.

Девушка была в довольно затруднительном положении и сейчас пребывала в компании трех подвыпивших моряков, которые явно удерживали ее за столом, против ее воли.

Это было видно по ее испуганным глазам и затравленному взгляду, которым милашка отчаянно искала помощи. Встретившись глазами с наемником, в них загорелся огонек надежды.

— Сядь, — тем временем произнес его собеседник.

Наемник бросил на официантку последний взгляд и виновато развел руками в стороны.

Деньги для наемника имели куда большее значение, нежели что-то или кто-то другой.

Интерлюдия. Жозе Жумельяк.

Настоящее время.

Сын кардинала стоял и наблюдал за тем, как четверо наемников из группы Батисты уходят на разведку вместе с молодым бароном Кастельмором и Анри Де’Аламиком, которого иллерийские собаки знали как «Пересмешника», а кардинал ценил, как одного из лучших шпионов Галларрии.

На ум сразу же пришли слова этих двоих — «Я ему не доверяю». Эти слова были направлены в адрес Батисты.

Странно, но Жозе не замечал за наемником ничего подозрительного. Да, у него, конечно, были замашки садиста, но в нынешних реалиях, это скорее было на пользу, нежели что-либо осложняло.

Но и не доверять чутью молодого барона и одного из лучших агентов Галларии, Жумельяк тоже не мог. Кардинальский сын тяжело вздохнул и потянулся к склянке в его магической сумке.

Ему не хотелось тратить ее сейчас, но выбора другого у него не было. Недолго думая, он решительно выпил содержимое пузырька и его голова моментально закружилась, а по телу прошла легкая судорога.

Поморщившись от неприятных ощущений, он закрыл глаза и сосредоточился на своих ощущениях.

Его магическая энергия начала медленно восстанавливаться и с каждой секундой эффект зелья увеличивался.

Стоило это зелье невероятных денег. Даже для такого обеспеченного человека, как Жозе Жумельяк, это было довольно дорогое «удовольствие».

Несколько минут кардинальский сын просто сидел и переживал не самые приятные ощущения. Головокружение, тошнота, судорога это была лишь малая часть того, что испытывал Жумельяк в этот момент, но он готов был терпеть все это, ради того, чтобы удостовериться в некоторых вещах, которые впоследствии могли сильно повлиять не только на него, но и на всю миссию целиком.

Открыв глаза, Жозе осмотрелся по сторонам.

Он отошел от остальных воинов его разведгруппы, чтобы его никто не видел, и ему никто не мешал, поэтому сейчас он был предоставлен самому себе.

Сделав несколько быстрых пассов руками, он использовал заклинание и на его руке появилась небольшая птичка, сотканная из магической энергии, которая по своему виду больше всего напоминала сову.

Несколько секунд Жое смотрел на магическое создание, после чего махнул рукой, на которой сидел его Дозорный, вверх и птица устремилась высоко в небо.

Так как времени, с момента ухода Люка, Анри и нескольких наемников, прошло не много, то его заклинание без труда нагнало воин и теперь Жумельяку оставалось только наблюдать за происходящим с неба, благо даже несмотря на то, что Дозорный находился высоко в небе, все, что происходило внизу кардинальский сын видел как на ладони.

Теперь ему оставалось только ждать и наблюдать.

Переодевшись в мундиры иллерийцев, мы вместе с Де’Аламиком и четырьмя наемниками из компании Батисты, выдвинулись на разведку.

Как я и ожидал, воины, которые в отличии от Анри, не были солдатами постоянной Галларийской армии, держались особняком и шли впереди нас на небольшом отдалении.

Так, чтобы мы не могли слышать то, о чем они разговаривали. Вот только тут был один небольшой нюанс.

Благодаря магии, которую я сконцентрировал в области ушей я мог прекрасно их слышать, и разумеется я не был удивлен, когда услышал, что они готовят для нас западню.

Значит, не зря мне подсказывала интуиция, что что-то тут не так.

Особенно подозрительно стало, когда меня одного хотели отправить с этими бойцами, прикрываясь тем, что Де’Аламик в роли лекаря должен остаться с остальными.

И чем я не угодил наемникам? Я ведь не раз спас их шкуры, а они решили убить меня. Что ж, жалости я к ним точно не проявлять не стану.

— О чем задумались, Люк? — спросил меня Анри, пока мы легким шагом в быстром темпе шли вслед за наемниками.